Première femme docteur en médecine en Italie, elle est amenée à s’occuper d’enfants déficients. Elle a une intuition : venir en aide aux enfants autant par la pédagogie, l’écoute, l’observation, l’adaptation, la tendresse que par la médecine.
Sa méthode pédagogique scientifique est basée sur la manipulation d’un matériel divisé en 3 groupes :
Son approche pédagogique est fondée sur l'expression libre des enfants et sur des principes de mise en valeur de l'enfant, il est l'un des pères de la pédagogie active et de la pédagogie de projet.
Il met ainsi l'enfant au coeur des apprentissages et des savoirs.
Il le laisse maître de choisir ses centres d'intérêts.
La pédagogie de groupe est mise en avant.